ذكرت وكالة الفضاء الأمريكية، ناسا ، أنها رصدت علامات تُشير بوجود كميات كبيرة من الثلح تحت خط الاستواء المريخي، وسط اعتقاد سائد بينهم إلى الآن بكونه جاف.

وأثار وجود الجليد على كوكب المريخ حيرة الباحثين، الذين لم يكن لديهم فكرة عن كيفية تشكل جليد الماء هناك، وتم اكتشاف الجيلد حينما قاموامنذ أيام بمراجعة البيانات القديمة لأطول مدار للمريخ، ليكتشفوا بشكل مفاجي وجود جزء كبير رطب بالقرب من خط الاستواء المريخي.

ومن جانبه، وقاد جاك ويلسون، الباحث في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في لوريل بميريلاند، فريقا أعاد معالجة البيانات التي جمعت من عام 2002 إلى 2009، بواسطة أداة “neutron spectrometer” على متن مركبة “Odyssey” الفضائية التابعة لوكالة ناسا.

كما ورصد العلماء كميات كبيرة بشغل غير متوقع من الهيدروجين، والتي أكدوا أن وجوده في خطوط العرض العالية يعد علامة على جليد الماء المدفون، وذلك كان حول أجزاء من خط استواء كوكب المريخ نفسه.

وعليه، يؤكد هذا الاكتشاف من جانب ناسا والباحثين، أنه سيكون من السهل الحصول على إمدادات من الجليد المائي بالقرب من خط الاستواء في تخطيط استكشاف رواد الفضاء للمريخ.

وباستخدام تقنيات إعادة بناء الصورة التي غالبا ما تستخدم لتقليل التشويش وإزالة “الضجيج” من بيانات التصوير الطبي أو المركبات الفضائية، فاستطاع فريق ويلسون بتحسين الدقة المكانية للبيانات من 320 ميلًا إلى 180 ميلًا.

لكن كما أشار الباحثين، إلى الآن لم يستطيع الفريق اكتشاف الماء بشكل مباشر، لكن يتم قياس النيوترونات التي قد تساعد العلماء على حساب وفرة الهيدروجين واستنتاج وجود الماء أو المواد الأخرى التي تحمل العنصر نفسه.