اقترب نادي الاتحاد السكندري من المشاركة في البطولة العربية، المقرر إقامتها بمدينتي القاهرة والأسكندرية، ليصبح زعيم الثغر ثالث الفرق المصرية المشاركة في البطولة بجانب الأهلي والزمالك.
واستبعد مسؤولو البطولة العربية فريق المريخ السوداني خارج البطولة بعد قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” بتجميد النشاط الكروي في السودان.
وكان الاتحاد الدولي لكرة القدم استبعد كلًا من الهلال والمريخ وهلال الأبيض من البطولات الإفريقية، بسبب التدخل الحكومي في الكرة السودانية.
وتم توجيه دعوة رسمية للاتحاد السكندري من أجل المشاركة في البطولة بدلًا من المريخ السوداني نظرًا للشعبية الكبيرة التي يحظى بها زعيم الثغر في الإسكندرية.
وسيشارك الاتحاد السكندري في المجموعة الثالثة إلى جانب كلًا من الهلال السعودي والترجي التونسي والنفط العراقي.
ويقع الأهلي في المجموعة الأولى مع الوحدة الإماراتي ونصر حسين داي الجزائري والفيصلي الأردني، بينما جاء الزمالك في المجموعة الثانية مع النصر السعودي والفتح الرباطي المغربي والعهد اللبناني.
وتقام البطولة بنظام الدوري من دور واحد حيث يتأهل بطل كل مجموعة إلى دور الأربعة مع صاحب أفضل مركز ثان الذي سيلتقي مع أول المجموعة الأولى، بينما يلتقي أول الثانية مع أول الثالثة، خلال الفترة من 22 يوليو المقبل وحتى 6 أغسطس، على ثلاثة ملاعب هم السلام بالقاهرة، والإسكندرية وبرج العرب.